Lokacja z 1330 roku wojewody krakowskiego Spycimira Leliwity. Podczas zaborów miasto wchodziło w skład Królestwa Galicji i Lodomerii. W okresie międzywojennym pod Tarnowem powstała Państwowa Fabryka Związków Azotowych, jedna z sztandarowych inwestycji II RP. Współcześnie Tarnów jest jednym z najszybciej wyludniających się miast w Polsce, według prognoz w ciągu 30 lat populacja miasta zmniejszy się o ok. 30 proc.